Il maggior costituente del sudore è il cloruro di sodio ed in minor misura il potassio e l'azoto ammoniacale.
Sodio, potassio e cloro, presenti nel plasma sanguigno e nei fluidi extracellulari , subiscono variazioni durante la stimolazione e contrazione dei muscoli, indotte da una serie di meccanismi biochimici. Essi svolgono funzioni molto importanti.
Il sodio è il principale minerale presente all'interno della cellula, mentre il potassio lo si trova soprattutto nello spazio extracellulare. L'organismo tende a mantenere in perfetto equilibrio il bilancio dei suddetti elementi.

Il sodio assunto in eccesso con il cibo viene infatti, smaltito attraverso l'urina. Qualora il meccanismo di regolazione si alterasse, incrementando il sodio presente, i livelli di pressione sanguigna tenderebbero ad incrementare (ipertensione: pressione alta). La nostra alimentazione, data la presenza di sale aggiunto o nascosto nei cibi, è così ricca di sodio, mediamente 3 volte superiore ai fabbisogni giornalieri, che è difficile pensare alla necessità di una integrazione con bevande o alimenti speciali, anche in concomitanza di un attività fisica protratta.

La quantità di potassio persa nella sudorazione , si può benissimo reintegrare con un grammo di gluconato di potassio per litro di acqua ingerita, sebbene si debba considerare che una eventuale carenza avvenga solo negli esercizi intensi.
La giusta quantità di frutta e verdura contemplata nell'abituale regime alimentare sportivo, oppure la sola assunzione di 5 g di lievito di birra, garantiscono un adeguato apporto del minerale.
In condizioni estreme, come la perdita di 2-5 litri di sudore durante una maratona, si può avere una perdita di sale da 3 a 8 grammi, considerando che mediamente un litro di sudore ne contiene 1,5 g. Solo durante un esercizio prolungato a temperature elevate potrebbe esserci una perdita di sale intorno ai 15 g al giorno; in questo caso, è necessario mezzo cucchiaino di sale da cucina aggiunto ad un litro di acqua per compensare il sodio perso in eccesso, mentre una semplice banana, pesca o spremuta d'arancia bastano a reintegrare il potassio.